«Итайпу» — плотина, а также вторая по мощности и одна из двух крупнейших по выработке в мире (вместе с китайской ГЭС «Три ущелья») гидроэлектростанция на реке Парана, в 20 км от г. Фос-ду-Игуасу на границе Бразилии и Парагвая. Своё название получила от названия острова в устье реки, который стал основой крупнейшего гидротехнического сооружения и одного из крупнейших сооружений мира.

Работы по проектированию и подготовке начаты в 1971 году, последние два из запланированных 18 генераторов введены в строй в 1991 году, дополнительные два генератора введены в 2007 году.

Состав сооружений ГЭС:

Комбинированная плотина общей длиной 7235 м, шириной 400 м и высотой 196 м;
Бетонный водосброс с максимальным потоком в 62 200 м³/с;
Бразильская часть плотины оборудована рыбопропускным каналом.
Мощность станции — 14 ГВт. Среднегодовая выработка с 1984 года — 69,5 млрд кВт·ч, после завершения строительства в 2007 году — 85-98 млрд кВт·ч в год (КИУМ 73%).

Силовое оборудование станции состоит из 20 гидроагрегатов мощностью по 700 МВт (КПД турбин 93,8%), в силу превышения расчётного напора мощность генераторов достигает 750 МВт (15 ГВт) в течение более чем половины времени работы. Из первых 18 генераторов 9 работают на 50 Гц — частоте сети Парагвая, 9 на 60 Гц — частоте сети Бразилии, при этом на бразильской стороне установлены преобразователи 50 Гц — 60 Гц импортирующие не используемую в Парагвае относительно дешёвую электроэнергию. Нормальный перепад, используемый генераторами, составляет 118,4 м, может изменяться от 84 м до 128 м. Среднегодовой приток воды в створе плотины составляет 11 663 м³/с (368 км³/год), среднемесячный приток изменяется от 33 060 м³/с в июне, до 6 800 м³/с в сентябре.

Плотина гидроэлектростанции образовала относительно небольшое — по отношению к мощности — водохранилище длиной 170 км, шириной от 7 до 12 км, площадью 1350 км² и объёмом 29 км³. Полезный объем водохранилища составляет 19 км³, в течение года его площадь может изменяться от 459 км² до 1561 км².

По завершении её строительства правительством было переселено около 10 тысяч живших на берегу Параны семей, многие из которых присоединились к Движению безземельных крестьян. Стоимость сооружения «Итайпу» экспертами первоначально оценивалась в 4,4 млрд долл., но из-за неэффективной политики сменявших друг друга диктаторских режимов реально составила 15,3 млрд долл.

История строительства
К 1978 году для осуществления строительства в окружающих скалах был пробит 150-метровый канал. Строительство плотины началось в 1979 году после высыхания основного русла Параны. Заполнение водохранилища начато 13 октября 1982 года, и уже 27 октября после обильных дождей вода достигла водосбросов на уровне 100 метров, 5 мая 1984 года запущен первый гидрогенератор.

В ходе строительства было удалено 63,85 млн м³ земли и скальных пород, заложено 15 млн м³ грунта и 12,57 млн м³ бетона.

Экономическое значение
Эксплуатацию станции ведёт компания «Итайпу-Бинасионал», образованная в 1973 году и принадлежащая Бразилии и Парагваю. Электричество, вырабатываемое станцией, в среднем обеспечивает 16,4% потребления Бразилии и 71,3% Парагвая. В 2005 году на станции выработано 93% потребности Парагвая и 20% полной потребности Бразилии в электроэнергии.

Рекордные показатели станции
Обойдя в 1989 году ГЭС Гури и до 2007 года, ГЭС Итайпу являлась крупнейшей гидравлической электростанцией и электростанцией любого типа по мощности и выработке электричества в год. К 2012 году с момента запуска станция произвела более 2000 млрд кВт⋅ч электроэнергии.

Несмотря на 1,5 раза меньшую установленную мощность чем у ГЭС «Три ущелья», ГЭС Итайпу производила бо́льшее количество электроэнергии в год из-за более равномерного годового гидрологического режима реки Парана по сравнению с Янцзы и, как следствие, из-за более равномерного притока к створу плотины. По мере решения проблемы неравномерности притока к створу «Трёх Ущелий» путём добавления генераторов при завершении строительства каскада ГЭС в верхнем течении реки, китайская ГЭС достигла выработки 98,1 млрд кВт·ч, что стало соизмеримо с максимумом 98,3 млрд кВт·ч у ГЭС Итайпу. Также в отличие от Янцзы, средний годовой водосток Параны сильно зависит от солнечных циклов и, в периоды низкой активности, в бассейне реки вместе с развитием эффекта осцилляции Ла Нинья наступает засушливый период, что отчасти объясняет спад выработки электроэнергии станцией за 2010 год.

Аварии и происшествия
ЧП в ноябре 2009 года
В ноябре 2009 года на электростанции «Итайпу» произошла нештатная ситуация. Из-за повреждения в результате грозы линий электропередач, идущих от ГЭС, прекратилась подача энергии от станции, что вызвало веерные отключения других участков энергосистемы Бразилии. Отключение электричества затронуло около 50 миллионов жителей Бразилии, а также почти всю территорию Парагвая, получающего электроэнергию от станции Итайпу.